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ISSN : 1226-4946(Print)
ISSN : 2288-5412(Online)
The Yeats Journal of Korea Vol.74 pp.35-51
DOI : http://dx.doi.org/10.14354/yjk.2024.74.35

Women in Selected Love Poems of William Butler Yeats

Manashi Bora
Gauhati University

Abstract

There are many dimensions to the literary talent of the celebrated Irish nationalist and writer William Butler Yeats (1865-1939)-his use of Irish myths and folklore as a resistance to British colonialism, his celebration of events in the long history of Ireland’s nationalist struggle like the Easter uprising of 1916, his philosophical musings, his visionary moments, his symbolism, his romanticism-all of which he dealt with in a variety of literary genres. It cannot perhaps be gainsaid that Yeats’s poetry occupies the pride of place in his literary oeuvre. Among the many facets of the personality of Yeats, Yeats as the lover of the Irish revolutionary Maud Gonne is well-known. Inspired by her and by other women who came into his life, he wrote a sizeable number of love poems. The aim of this paper is to analyze the representation of women in selected love poems of Yeats which will throw light on men’s attitude to women and their experience of the many shades of love. This is significant in view of the change in the status of women as a result of the happenings in the women’s movement in Ireland and in other parts of the world. The paper will argue that in spite of the emergence of the “New Woman,” active in the public sphere at the turn of the century, love poetry, including the love poetry of Yeats, continue the tradition of courtly love, celebrating the beauty and passivity of the beloved. Insights from feminist theory will be used to analyze the poems.

초록

아일랜드의 민족주의자이자 작가인 윌리엄 버틀러 예이츠(1865-1939)의 문학적 재능에는 여러 측면이 있다. 아일랜드 신화와 민속을 영국 식민지주의에 대한 저항으로 활용하고, 1916년 부활절 봉기와 같은 아일랜드 민족주의 투쟁의 긴 역사에서 일어난 사건을 찬양하고, 철학적 묵상, 선견지명적 순간, 상징주의, 낭만주의 등 그는 다양한 문학 장르에서 이 모든 것을 다루었다. 예이츠의 시가 그의 문학 작품에서 가장 중요한 자리를 차지하고 있다는 것은 부인할 수 없다. 예이츠의 성격의 여러 측면 중에서 아일랜드 혁명가 모드 곤의 연인으로 묘사된 예이츠는 잘 알려져 있다. 그녀와 그의 삶에 들어온 다른 여성들에게 영감을 받아 그는 상당수의 연애시를 썼다. 이 논문의 목적은 예이츠의 선택된 연애시에서 여성에 대한 표현을 분석하여 남성의 여성에 대한 태도와 다양한 사랑의 뉘앙스에 대한 그들의 경험에 빛을 비추는 것이다. 이는 아일랜드와 세계 다른 지역의 여성 운동에서 일어난 사건으로 인해 여성의 지위가 변화했다는 점을 감안할 때 중요하다. 이 논문은 세기의 전환기에 공공 영역에서 활동하는 “새로운 여성”이 등장했음에도 불구하고 예이츠의 연애시를 포함한 연애시는 궁정 연애의 전통을 이어가며 사랑하는 사람의 아름다움과 수동성을 찬양한다고 주장한다. 이 논문은 페미니즘 이론의 통찰력을 이용하여 시를 분석한다.
 

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